宜野湾市位于日本冲绳岛的中部，离冲绳县府那霸市大约12公里，是冲绳岛中部与北部的交通枢纽。面积19.69平方公里，人口约9万人。宜野湾市属亚热带季风气候，年平均气温22.4℃，是日本著名的旅游及度假胜地。

　　自1985年11月起，宜市与我市以体育交流为契机，开始了友好交流活动，友好关系得到不断发展。两市于1995年11月签署了缔结友好合作关系协议书。

　　宜市重视与我市的友好关系发展。自缔结友好合作关系后，两市在行政、教育、航运、消防等方面进行了友好交流。宜市领导曾多次率团参加“九八”投洽会，并以宜市建市40周年为契机，从2002年开始每年从市民中选拔一位留学生前往我市理工学院学习中文。

　　2005年11月，为庆祝我市与宜市结为友好合作城市十周年，时任宜野湾市市长的伊波洋一、议长伊佐敏男率有关市政官员和市民一行25人来我市进行友好访问。2007年5月，以人大常委会副主任汪兴裕为团长的厦门市代表团访问宜市，获赠冲绳的传统乐器三弦古琴。宜市为我市的国际友城和友好交流城市中，第一个响应我市鼓浪屿乐器展示馆征集乐器倡议，赠送我市乐器的城市。